Al menos 21 personas fallecieron y un número similar resultó herido durante una serie de ataques perpetrados el domingo por desconocidos en dos iglesias ortodoxas, una sinagoga y un puesto de tránsito en las ciudades de Derbent y Majachkalá, en Daguestán, una república rusa del Cáucaso de mayoría musulmana. Las autoridades locales informaron que quince de los fallecidos eran policías, entre ellos el jefe de la policía de Dagestanskie Ogni, quien acudió a apoyar a sus colegas de Derbent. También hubo víctimas civiles, incluyendo al sacerdote de la iglesia de Derbent y un guardia de la iglesia de Majachkalá, aunque el balance final de víctimas aún no se ha determinado.
El gobernador de Daguestán, Sergei Melikov, confirmó la muerte de seis atacantes y declaró que la «fase activa de las actividades operativas de combate» en Majachkalá y Derbent había concluido. Sin embargo, señaló que las medidas operativas de búsqueda continuarían hasta identificar a todos los implicados. En un mensaje en su canal de Telegram, Melikov pidió a la población mantener la calma y aseguró que la situación estaba bajo control de las autoridades y las fuerzas del orden. Además, prometió ayuda económica a las familias de las víctimas y declaró tres días de luto, durante los cuales las banderas ondearán a media asta y se cancelarán todos los eventos de entretenimiento.
Las imágenes difundidas por la televisión pública rusa mostraron la sinagoga de Derbent envuelta en llamas y humo denso. Melikov calificó los atentados como un intento de desestabilizar la región y afirmó que los daguestaníes no permitirían que cundiera el pánico. La dirección de investigaciones del Comité de Instrucción en Daguestán ha iniciado causas penales por atentado terrorista en relación a los ataques.
El ataque comenzó en la calle Lenin, en la Iglesia Ortodoxa de la Intercesión de la Bendita Virgen María, alrededor de las 18:00 hora local, cuando los asaltantes degollaron al sacerdote de 66 años, padre Nikolai Kotelnikov. Posteriormente, incendiaron una sinagoga cercana, que resultó gravemente dañada, mientras que el templo cristiano también sufrió un incendio menor. Los atacantes huyeron en un Volkswagen Polo blanco, y al menos dos de ellos fueron abatidos.
En Majachkalá, un policía murió y seis personas resultaron heridas en un ataque con armas de fuego contra un puesto de la policía de tráfico. En otro incidente, individuos no identificados dispararon contra un coche policial en Sergokala, hiriendo a un agente. Las autoridades han activado una operación de búsqueda para localizar a los responsables y han declarado el régimen antiterrorista en toda la república, según el Comité Nacional Antiterrorista ruso.
El jefe de la policía federal para Daguestán ha ordenado la implementación de una operación antiterrorista para garantizar la seguridad de los ciudadanos, perseguir los crímenes terroristas y detener a los implicados en los ataques.
En un incidente anterior, una turba intentó atacar a los viajeros de un vuelo procedente de Tel Aviv en represalia por la ofensiva militar israelí en Gaza, resultando en 20 heridos, incluidos nueve policías. Ninguno de los heridos era ciudadano israelí, según confirmó el embajador israelí en Rusia, Alexander Ben Zvi.