Donovan Mitchell, estrella de los Cleveland Cavaliers, es conocido en el mundo del baloncesto por un apodo que lo persigue desde la infancia: ‘Spida’. Aunque la mayoría de los aficionados lo asocian a su estilo de juego explosivo, pocos conocen la historia concreta detrás del nombre.
Mitchell explicó en una conversación con Taylor Rooks de Bleacher Report que el apodo nació cuando tenía 9 años y participaba en torneos AAU. Un hombre llamado Al, oriundo de Nueva Jersey, era el encargado de poner motes a todos los jugadores del equipo. Al llegar a Donovan, la decisión fue clara: ‘Tu nombre es Spider porque tejes una red’. La forma en que el joven se movía por la cancha, con sus largos brazos, su capacidad de salto y la manera en que atacaba a los defensores, evocaba los movimientos de una araña.
‘Me muevo de una forma muy extraña’, reconoció el propio Mitchell. ‘Y así se quedó’. El apodo arraigó con tanta fuerza que en 2018 el portal Dictionary.com incorporó ‘Spida’ como entrada de argot, definiéndolo en relación directa con el jugador y su estilo de juego aéreo.
Donovan Vernell Mitchell Jr. nació en Elmsford, Nueva York, y estudió en la Brewster Academy antes de disputar su baloncesto universitario en Louisville. Fue seleccionado en el puesto 13 del Draft de la NBA de 2017 por los Denver Nuggets, quienes lo traspasaron a Utah Jazz. En Utah se consolidó como franquicia, fue elegido varias veces para el All-Star y ganó el Concurso de Mates de 2018. Actualmente viste el dorsal 45 de los Cavaliers.
Otra curiosidad que los seguidores le preguntan con frecuencia tiene que ver con su talla de calzado. Mitchell calza un 18 estadounidense, algo llamativo para un jugador que mide 1,85 metros. El propio jugador ha reconocido que de pequeño era difícil encontrar zapatillas de su talla, ya que su número de pie empezó a coincidir con su edad cuando tenía 11 años.
‘Era difícil para mi madre encontrar zapatos’, contó Mitchell al Deseret News. La solución llegó a través de la amistad familiar con el encargado de material de los New York Knicks, quien les enviaba calzado. ‘Con 13 o 14 años llevaba las zapatillas de Eddy Curry’, recordó. ‘Entiendo ahora por qué tenía tantos pares, porque a mí me pasa lo mismo’.
Hoy, Mitchell tiene su propia línea de zapatillas con Adidas, cerrando así un círculo que empezó con los zapatos prestados de otro jugador de la NBA.