Benjamin Kapilow es profesor de música y tiene un método poco convencional para enseñar uno de los conceptos más abstractos de la teoría musical occidental: el Círculo de Quintas. En lugar de pedir a sus alumnos que lo memoricen de forma mecánica, compuso una canción desde cero para que la cantaran en clase.
El Círculo de Quintas es un diagrama visual, similar a un reloj, que organiza los doce tonos cromáticos de la música occidental. Su comprensión permite a los músicos leer partituras al instante, una habilidad conocida como solfeo a primera vista. Sin embargo, la enseñanza tradicional suele reducirse a la memorización del esquema sin aplicación práctica, lo que lo convierte en un conjunto de ideas abstractas desconectadas del instrumento o la voz.
Kapilow grabó una sesión con su clase completa interpretando la canción que él mismo escribió. El vídeo se publicó en Instagram y se volvió viral. En él se puede ver a los estudiantes ejecutando patrones de solfeo —do, re, mi, fa, sol, la, si— sobre ritmos sincopados en modo menor, donde los acentos caen entre los tiempos fuertes y generan un efecto rítmico animado.
Uno de los aspectos más comentados por los espectadores fue la forma en que el profesor distribuyó los solos. Kapilow asignó cada línea y cada intervención individual al alumno que consideró más adecuado, lo que dejó en evidencia un conocimiento cercano de cada estudiante. «Claramente conocía a sus alumnos y le dio a cada uno la línea que sabía que iba a dominar», escribió un usuario en los comentarios.
El humor también estuvo presente. Otro espectador preguntó, en tono de broma, si su profesor era Lin-Manuel Miranda, el compositor de Hamilton. Un tercer comentario resumió lo que muchos sintieron: «Sigo sin entender el Círculo de Quintas, pero esto es una joya».
Kapilow explicó a Upworthy que compone canciones originales para sus clases con regularidad. La razón es práctica: si nadie conoce la canción de antemano, se puede evaluar con precisión la capacidad de lectura musical de cada alumno. «Así puedo identificar en qué necesitan trabajar», señaló. Aclaró además que, técnicamente, el Círculo de Quintas solo aparece mencionado en la letra de la canción, ya que la lección formal sobre el concepto está programada para más adelante en el semestre.
El vídeo circula como ejemplo de que el ingenio pedagógico y la creatividad siguen siendo herramientas efectivas para mantener la atención de los estudiantes dentro del aula.